BCM Gravelines-Dunkerque

Le 14 septembre a été posée la première pierre de Sportica nouvelle génération, une enceinte de 4 000 places attendue par le BCM depuis l’incendie de sa salle à Noël 2023. « Ça, c’est top ! », réagit Jean-Christophe Prat, entraîneur d’un club qu’il aime à qualifier de « survivant ». Gravelines-Dunkerque doit faire le dos rond en attendant de retrouver un chez-soi permanent, et pour la campagne à venir, avec un budget en baisse, les dirigeants ont constitué « une équipe de paris ». Prat évoque pour autant « une intersaison sereine d’un point de vue sportif », étant parvenu à maintenir une ossature : Neal Quinn, Vafessa Fofana, Soren Bracq et Louka Letailleur – « On va pouvoir récolter le fruit du travail effectué l’année passée avec Soren et Louka » – et une surprise, le meneur Jacob Gilyard. « On lui avait fait une belle proposition avant même la fin de saison, mais il avait envie d’explorer le marché et de jouer une coupe d’Europe – ce qui est logique. Mais on a toujours gardé le lien, et quand on a fini notre recrutement, il n’avait rien, il a dit à Romu (Coustre, GM) : qu’est-ce qu’il vous reste comme enveloppe ? Et voilà comment ça s’est fait ! »

Bracq, 19 ans, et Letailleur, 18, sont rejoints par Jahel Trefle, 18 printemps. « Mettre deux gamins dans les dix en Betclic Élite, c’est déjà compliqué, mais on s’est dit : c’est notre ADN, donc on va en mettre trois ! », sourit Prat, qui avait déjà tenté de recruter Trefle un an plus tôt. Sa venue s’inscrit dans les critères cochés par le coach au moment de rebâtir l’effectif : « On voulait plus de verticalité, plus d’athlètes ». Ainsi se lit aussi la signature de L.J. Thorpe. « L’an dernier, on manquait de joueurs qui pouvaient traverser les lignes, et lui a ça. Le challenge sera de fixer son tir. Si on y arrive, il ne sera plus chez nous l’année prochaine, parce que physiquement, c’est un physique d’Euroleague. » L’ailier-fort Jaren Lewis possède lui aussi « un corps incroyable » et a accepté « de gros sacrifices financiers » afin de passer de la D2 italienne à l’élite française. Dans ce groupe de dix, défini notamment par la polyvalence – « Hormis Jacob, tout le monde peut alterner sur deux postes » –, se trouvent également l’ailier « sniper » Aubrey Dawkins, et le pivot Mikael Hopkins, dont le dernier match officiel remonte à décembre. « Pour le premier match amical, il était KO au bout de quatre minutes. Mais c’est normal, il faut juste qu’il retrouve le rythme basket, mais il s’est bien remis et très bien entraîné. » Sur la ligne de départ, le BCM avance trois ambitions. « Un, se maintenir sereinement. Je ne veux plus vivre ce que j’ai vécu l’année dernière ! », lance Prat. « Deux, continuer de bâtir les fondations de ce que sera le club quand il aura sa salle. Et trois, une fois le premier objectif atteint, se dire que l’appétit vient en mangeant… »